Jaap Polak fungeert als sparringpartner van de bestuursrechtadvocaten van SIX. Hij denkt mee in complexe zaken en zit periodiek jurisprudentiebijeenkomsten voor. Jaap is een gerenommeerd deskundige op het gebied van het algemeen bestuursrecht, bestuursprocesrecht en overheidsaansprakelijkheid en heeft langjarige ervaring op vrijwel alle deelterreinen van het bestuursrecht waaronder het omgevingsrecht en het subsidierecht.
Na een carrière in de advocatuur van 1979 tot 2001 was hij staatsraad bij de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State van november 2001 tot 1 januari 2025. Tussen 2010 en 2017 was hij voorzitter van de Afdeling bestuursrechtspraak. Ook was hij raadsheer plaatsvervanger/ raadsheer in buitengewone dienst bij de andere hoogste rechters in Nederland, waaronder de Hoge Raad van juni 2022 tot 1 januari 2025, speciaal met het oog op de rechtseenheid tussen het bestuursrecht en het civiele recht.
Daarnaast werd hij op 1 juni 1999 deeltijd hoogleraar algemeen bestuursrecht aan de Universiteit Leiden, waar hij in november 2000 zijn oratie Effectieve bestuursrechtspraak uitsprak. Inmiddels is hij na 25 jaar met emeritaat gegaan.
Jaap promoveerde in april 1999 bij de Universiteit van Amsterdam (“Burgerlijke rechter of bestuursrechter?”) en schreef verschillende preadviezen waaronder die over Onrechtmatige wetgeving voor de Nederlandse Juristenvereniging in 1987 en Formele rechtskracht voor de Vereniging voor Bestuursrecht (VAR) in 2019. Daarnaast publiceerde hij tientallen bijdragen in boeken en tijdschriften, vooral in het Nederlands Juristenblad en het Nederlands Tijdschrift voor Bestuursrecht, zoals zijn rede als voorzitter van de Nederlandse Juristenvereniging (“ De polsstok van een rechter in de repressieve samenleving. Over rechtelijke uitspraken met groot politiek belang”, NJB 2022, 1755, afl. 26) en zijn afscheidsrede als hoogleraar en staatsraad op 11 december 2024 (“Kroniek van 45 jaar bestuursrechtspraak”, (NTB 2025, 3, afl.1).
Naast zijn adviseurschap bij SIX is hij ook wetenschappelijk nog actief met bijdragen aan tijdschriften en boeken en als redacteur van het Tijdschrift Overheid & Aansprakelijkheid. Ook vervult hij enkele bestuurlijke functies: hij is sinds 1 oktober 2025 voorzitter van de Pensioen -en Uitkeringsraad (PUR) en al vele jaren lid van het bestuur van de Stichting Prof. Thorbecke leerstoel en van dat van de Stichting Beroepsopleiding Gemeentejuristen.